Chegou o calor… mas os parasitas também!

Chegaram os dias mais longos, o sol quentinho a dar as boas vindas à Primavera, e sabem quem adora esta altura do ano? As pulgas e as carraças! As pulgas são parasitas externos de mamíferos e alimentam-se do sangue dos hospedeiros que parasitam. Existem inúmeras espécies de pulgas, mas felizmente apenas algumas infestam cães, gatos e humanos. A Pulex Irritans (a pulga humana) normalmente é encontrada em mamíferos selvagens e ocasionalmente infesta cães e gatos. O grande problema das pulgas é que a única fase de vida delas que o olho humano vê é a adulta, que representa apenas 5% do total, ou seja 95% das pulgas estão no ambiente onde o animal vive e nós não as vemos! Assim sendo, se os seus animais de estimação tiverem pulgas visíveis, essa é apenas a ponta do iceberg! Deve tratar os seus animais com desparasitantes adequados, bem como o ambiente em que eles vivem, sob o risco da casa continuar infestada de pulgas não visíveis ao olho humano: os seus ovos têm apenas 0,5 milímetros de comprimento. As pulgas fêmeas iniciam a postura de ovos muito rapidamente: em apenas 20 horas após a sua primeira refeição de sangue são capazes de produzir até 50 ovos por dia, até 100 dias consecutivos!
O prurido e irritação da pele são os sinais clínicos mais rápidos e comuns na infestação por pulgas, mas em alguns animais (incluindo humanos) poderá surgir a Dermatite alérgica à picada de pulga, onde o organismo reage exageradamente à saliva de pulgas, sendo possível observar áreas de alopecia (peladas), descamação, hiperpigmentação e espessamento da pele. Além disso, os 3 tipos de pulgas mais comuns em Portugal são os hospedeiros intermediários do Dipylidium caninum, um tipo de parasitas internos (vulgarmente chamadas de lombrigas ou bichas). Além de todos estes problemas de saúde, as pulgas consomem quantidades relativamente grandes de sangue do animal que parasitam, e as consequências podem ser muito graves, inclusive anemia e até a morte.
As carraças são outro grande problema parasitário, pois alimentam-se de muitos vertebrados terrestres em todo o mundo! As carraças foram adaptando-se às áreas urbanas, podendo ser encontradas no interior das nossas residências. Depois das carraças fêmeas se alimentarem no animal, vão procurar lugares altos, sem humidade e com baixa luminosidade, com frestas, rodapés, batentes de porta, atrás de quadros e nos estrados de camas, para fazerem o ninho. É mais fácil encontrar as carraças no ambiente geralmente em paredes ou muros, ao amanhecer ou entardecer, pois são momentos em que o clima está fresco e vão procurar alimento.