JSMJornal do Concelho de Seia e Região

:::: por Santiago Borges Ferreira – 15 anos ::::

Setembro é, por excelência, o mês de regresso às aulas. As férias terminam e as rotinas voltam de novo ao normal.

Mas algo não termina. Sabem o quê? A falta de acesso à educação. Porque, enquanto aqui fazemos da nossa preocupação mais vital escolher a cor e a marca dos cadernos, lá longe, em realidades que nos são desconhecidas, há um pai e uma mãe que gostariam de dar acesso à educação aos seus filhos, mas não conseguem.

Aqui reclamamos da falta de professores – que sim, é de facto uma realidade preocupante – mas, mesmo assim, temos quem ensine as nossas crianças.

Reclamamos – e digo-o como aluno – de acordar cedo, de estudar, de “aturar” os professores, mas, mesmo assim, ao final do dia, temos a oportunidade de estudar gratuitamente.

Vamos aos dados: segundo a UNESCO, a taxa de analfabetismo no Sudão do Sul ronda cerca de 65% a 70% da população, ou até mais. E entende-se por isto a população com mais de 15 anos. Por sua vez, a Índia, um país que ao longo dos últimos tempos tem feito muitos progressos a nível económico e tecnológico, ainda se situa atualmente numa taxa de população analfabeta que ronda os 26%, segundo uma pesquisa realizada pelo U.S. Career Institute.

E por que é que isto acontece? Ora, haveria por certo muitas respostas, mas vou focar-me apenas em uma: o analfabetismo generalizado, como é o caso do Sudão do Sul que acima citei. Lá são entraves ao alfabetismo (oposto de analfabetismo), por exemplo: a falta de recursos, pois muitas escolas carecem de eletricidade, água potável e, sobretudo, professores qualificados; a gravidez precoce nas meninas e mulheres; a priorização do género masculino; e os conflitos armados (como já se viu no Sudão do Sul), o que criou “gerações perdidas” que, durante anos a fio, não colocaram os pés numa sala de aula.

Curiosamente, e em contraste com tudo o que disse acima, os últimos dados dos Censos mostram que a taxa de analfabetismo do país em que nos encontramos, ou seja, Portugal, é de 3,01%, mas com a diferença de que este número se refere a pessoas idosas que já estão reformadas. É, por isso, possível afirmar que, nos dias de hoje, a população ativa em Portugal é totalmente alfabetizada.

Antes de prosseguir, creio ser importante esclarecer que peguei em exemplos como os do Sudão do Sul e da Índia por serem os números que mais chamam à vista, mas também poderia referir países como o Afeganistão. É importante esclarecer igualmente que a falta de escolaridade não se verifica só no continente africano, como muitas vezes tendemos a pensar, mas estende-se também à Ásia Ocidental que, segundo a UNESCO, é mesmo o segundo continente com mais analfabetos, ficando apenas atrás do continente Africano.

Fica aqui a seguinte reflexão, que se traduz com certa precisão no ditado popular: “Reclamamos de barriga cheia”.

Enquanto houver uma criança ou um adulto no mundo sem escolaridade, não podemos nem devemos hastear em praça pública a ideia de que está tudo bem. Não está.

A educação é um direito que a Declaração Universal dos Direitos Humanos consagra no seu Artigo 26.º, passo a citar: “Todo o ser humano tem direito à educação. A educação deve ser gratuita, pelo menos nos graus elementares e fundamentais. A instrução elementar é obrigatória.” Claro que estamos muito longe de que isto seja uma realidade, mas não podemos baixar os braços; o que aqui disse tem de nos interpelar de alguma maneira.

Para concluir, somos tão “gente como a gente” quanto uma criança que, muitas vezes desde o berço, tem como destino certo o analfabetismo. Merecemos o mesmo, temos os mesmos direitos, a diferença está em que ela não tem este verdadeiro “luxo” que é a educação, infelizmente.

Tenhamos presente, antes de abrir a boca para reclamar, estas realidades de que aqui falo.

A todos e todas os que já iniciaram ou se preparam para voltar às aulas e à rotina, desejo um bom ano letivo.

:::: por Gabriel Martins – 18 anos ::::

Apesar de nem sempre ser visível, a ciência avança a um ritmo extraordinário. Neste mês, alguns desses avanços vão desde a Inteligência Artificial e a matemática até à astronomia e à exploração espacial. 

A ciência é, para alguns, uma área associada a laboratórios distantes, universidades e descobertas que parecem completamente desligadas do nosso dia a dia. No entanto, é exatamente o contrário.

Muitas das questões que os cientistas estudam hoje têm o potencial de transformar o nosso mundo amanhã. Desde a Inteligência Artificial, que começa a enfrentar alguns dos problemas mais difíceis da história, passando pelos novos telescópios que têm o potencial de mudar a maneira como pensamos e olhamos para o céu, até às espaçonaves que podem redefinir os limites da exploração humana, a ciência avança a um ritmo extraordinário.

É com esta ideia em mente que trazemos alguns dos desenvolvimentos mais interessantes da ciência para mais perto da nossa comunidade.

Começamos por uma questão: o que é que a Inteligência Artificial tem a ver com um problema matemático em aberto há mais de 200 anos?

Até há alguns anos, seria impensável imaginar que uma Inteligência Artificial pudesse contribuir para resolver alguns dos maiores problemas da matemática. No entanto, no dia 8 de setembro, a OpenAI anunciou que os seus modelos de IA tinham produzido uma solução para um deles: o problema de Navier-Stokes.

No ano 2000, o Clay Mathematics Institute estabeleceu sete problemas considerados como alguns dos maiores desafios da matemática moderna. Conhecidos como os Problemas do Milénio, são problemas que permanecem em aberto há décadas, ou até séculos, cuja resolução é recompensada com um prémio de um milhão de dólares e várias distinções na comunidade matemática.

Até ao dia 8 de setembro, apenas um dos sete tinha sido resolvido: a Conjetura de Poincaré, pelo matemático russo Grigori Perelman, que recusou o prémio.

A OpenAI anunciou então que os seus modelos tinham encontrado uma solução para o problema de Navier-Stokes, cuja importância se estende à forma como compreendemos o comportamento dos fluidos, como a água ou o ar. Se a solução for validada pela comunidade matemática, poderá representar um momento histórico para a Inteligência Artificial e para a própria matemática. A OpenAI afirmou, no entanto, que não pretende aceitar o prémio.

O anúncio trouxe também controvérsia, especialmente devido a questões relacionadas com alguns dos métodos utilizados e com a atribuição de ideias a investigadores humanos. Para além disso, a rivalidade entre as empresas de Inteligência Artificial, como a OpenAI e a Anthropic, tornou o caso ainda mais discutido.

Mas a Inteligência Artificial não é a única tecnologia a mudar a forma como fazemos ciência. Um exemplo disso é o telescópio espacial Nancy Grace Roman, lançado pela NASA no dia 30 de agosto, que promete mudar a maneira como observamos o Universo.

Este telescópio terá como um dos seus principais objetivos estudar a matéria escura e a energia escura, fenómenos que ainda não compreendemos completamente. Embora não possamos observar diretamente a matéria escura, sabemos que algo invisível parece contribuir para a massa das galáxias, através dos seus efeitos gravitacionais.

Roman irá observar enormes porções do céu de uma forma nunca antes feita, permitindo realizar em poucos meses registros que levariam anos com outros telescópios, representando assim uma verdadeira revolução na astronomia.

Uma de muitas que estão a acontecer na exploração espacial. Os avanços nesta área também se fazem sentir na corrida para regressar à Lua. A China tem avançado com os preparativos para levar seres humanos à superfície lunar até 2030, enquanto o programa Artemis, liderado pela NASA e desenvolvido com a colaboração de parceiros internacionais, pretende também levar astronautas de volta à Lua.

A China e os Estados Unidos planeiam, inclusive, desenvolver infra-estruturas permanentes na Lua, nomeadamente na região do polo sul lunar, onde se encontra a cratera Shackleton. Esta região é particularmente interessante devido à possível presença de gelo de água, um recurso essencial para futuras missões de longa duração.

Deixo então esta pergunta pertinente: Quem será o primeiro a regressar à Lua depois de mais de meio século?

Mais importante ainda, estes acontecimentos mostram que, seja através da matemática, da Inteligência Artificial, da Astronomia ou da Exploração Espacial, a ciência continua a expandir aquilo que somos capazes de compreender, observar e alcançar.