O futebol é, atualmente, um desporto que mobiliza muitos milhões de euros e arrasta multidões de adeptos, tendo evoluído de forma extraordinária nas últimas décadas!
A atividade mais antiga com semelhanças com o futebol moderno de que existe conhecimento data da dinastia Han da China (século II a. C.), embora o futebol atual tenha a sua verdadeira origem na Inglaterra, com regras criadas em 1863, as quais ainda hoje constituem a base essencial deste desporto.
O futebol nos moldes atuais, considerado hoje como o desporto mais popular do mundo, tem pouco mais de 150 anos tendo-se, nas últimas décadas, assistido à sua notável propagação da Europa para o Mundo, sendo cada vez mais visível a sua importância não só nos países Europeus, como em África, no mundo Árabe, na América Latina e também já nos Estados Unidos da América.
Uma análise retrospetiva em Portugal e na Europa evidencia que, num passado ainda não muito longínquo, existiam muitas equipas amadoras, campos de futebol não relvados, alguns sem balneários, com praticantes de futebol sem outro objetivo que não a prática pura do desporto e da competição pela competição.
A evolução recente foi avassaladora: os clubes profissionais hoje começam a sua estrutura nos escalões infantis, iniciando logo nessa fase a “observação” e identificação do potencial dos atletas tendo em vista a sua profissionalização e rentabilização financeira a conseguir tão cedo quanto possível.
Por outro lado, a estrutura dos clubes é cada vez mais sofisticada desde a gestão ao acompanhamento médico, integrando ultra-modernos equipamentos de ginásio, centros de treino de alta competição, culminando em estádios com inúmeras funcionalidades e extremamente bem preparados nomeadamente tendo em vista a rentabilização da publicidade.
A publicidade é, a par dos bilhetes, uma das grandes fontes de receitas dos clubes, a que se junta o merchandising, nomeadamente dos equipamentos, bem como as verbas arrecadadas com as transmissões televisivas e, também, os proveitos dos negócios de jogadores.
Os jogadores, por seu lado, iniciam cada vez mais cedo as suas carreiras as quais tendem, contudo, a terminar cada vez mais tarde, como se torna evidente nos casos de Ronaldo e de Messi.
Os jogadores estão também completamente envolvidos com as redes sociais, competindo também aí pelo número de fãs, o que acaba por lhes proporcionar enormes receitas de publicidade e potenciar o incremento do seu valor em termos de eventuais transações futuras.
Os media estão omnipresentes e são muito importantes neste fenómeno mundial que é o futebol, como se vê em Portugal com aumento do número de jornais desportivos, que se tornaram de periodicidade diária, bem como com a importância dada ao futebol pelas rádios e televisões, com inúmeros comentadores, tendo inclusive surgido vários canais exclusivos de desporto.
Para acompanhar este crescendo de importância do futebol como desporto rei vão surgindo também cada vez mais competições, quer a nível nacional, quer a nível internacional.
Em Portugal a par do Campeonato e da Taça de Portugal, temos o exemplo do aparecimento recente da Taça da Liga, competição que existe apenas desde 2007.
A nível europeu, para além das competições tradicionais, que foram sendo ajustadas para garantir mais competitividade e receitas surgiu em 2018 uma nova competição – a Liga das Nações – que Portugal já venceu duas vezes.
Em termos mundiais o Campeonato Mundial de Clubes foi recentemente reajustado em termos organizativos para possibilitar a participação de mais equipas, e este ano de 2025 é disputado nos EUA, o que permite uma importante divulgação do futebol neste País, bem como a captação de mais adeptos para este desporto.
Importa ainda acrescentar que, se durante muitos anos o futebol foi um desporto exclusivamente masculino, atualmente está em franco crescimento o futebol feminino que apresenta já um elevado nível técnico e profissional pelo que irá continuar a ter desenvolvimentos importantes no futuro próximo.
O futebol teve, portanto, evoluções muito significativas nas últimas décadas, envolvendo cada vez estruturas mais sofisticadas, maior número de competições, atletas cada vez melhor preparados, existindo uma enorme interligação com os media que lhe dá uma notoriedade mundial, pelo que se tornou um grande espetáculo à escala planetária.
